重慶大學(xué)附屬腫瘤醫(yī)院營養(yǎng)科營養(yǎng)師、博士 陳夢婷
很多人胃口不佳時，會選擇吃點辣來刺激食欲、增加進食的愉悅感。但辣椒可不只有開胃一個好處，一項發(fā)表在美國《營養(yǎng)雜志》的新研究顯示，一周吃辣3~5次可有效延緩衰老。
這項研究中，四川大學(xué)華西公共衛(wèi)生學(xué)院的研究人員，對我國西南地區(qū)7874名30~80歲的成年人進行檢查，以評估其生物學(xué)年齡，并根據(jù)吃辣頻率將他們分為4組：從不或很少吃、每周吃1~2天、每周吃3~5天、每周吃6~7天。這里的辣包括鮮辣椒、干辣椒、辣椒醬、辣椒油或其他含辣椒的香料，其他不以辣椒為原料的辛辣香料（如黑胡椒、姜黃等）不納入研究。經(jīng)過2年的隨訪，研究人員發(fā)現(xiàn)，吃辣有助延緩生物學(xué)年齡的增長，與從不或很少吃辣者相比，每周吃1~2天的參與者“生物學(xué)年齡增長速度”（生物學(xué)年齡-實際年齡）低0.23年，每周吃3~5天的參與者低0.69年，每周吃6~7天的參與者低0.32年。研究人員進一步分析發(fā)現(xiàn)，吃辣更有助延緩代謝系統(tǒng)和腎臟的衰老。
研究人員表示，吃辣之所以有助抗衰，可能與其中富含的辣椒素有關(guān)。辣椒素進入人體后會激活辣椒素受體，從而起到抗炎、改善內(nèi)皮功能和糖脂代謝等作用，這些都有助延緩衰老。辣椒中含有高水平的抗氧化劑，如抗壞血酸和谷胱甘肽，辣椒素可助其更好地發(fā)揮作用。
之所以每周吃3~5天辣椒獲益最大，可能是因為到達一定閾值，辣椒素引起的反應(yīng)強度會下降，生物活性物質(zhì)的利用度飽和，無法帶來更大益處。辣椒攝入與代謝系統(tǒng)和腎臟的衰老關(guān)聯(lián)更強，可能是因為不同器官的衰老速率有差異、辣椒素受體的分布不平均。既往研究表明，代謝系統(tǒng)與腎臟（高代謝活性器官） 作為維持機體穩(wěn)態(tài)的核心，往往最先出現(xiàn)功能紊亂，并可能加速其他衰老相關(guān)疾病的進展。
除了抗衰，吃辣還有多種健康益處：辣椒中的辣椒素有助促進新陳代謝，提高脂肪氧化能力，增加能量消耗；辣椒可改善胰島素敏感性，適當(dāng)吃可降低2型糖尿病的患病風(fēng)險；吃辣椒可降低高血壓和中風(fēng)風(fēng)險，對女性的影響更顯著。
不能吃辣的人，可以選擇彩椒、青椒等辣度較低的品種，營養(yǎng)價值同樣很高。能接受一定辣度的人，可以選擇小米辣或朝天椒。至于每天到底該吃多少辣椒，目前沒有明確的推薦量。《中國居民膳食指南（2022）》建議，每人每天攝入300~500克蔬菜，以此為參考，建議每日新鮮辣椒的攝入量控制在50~100克，但也要根據(jù)個人體質(zhì)而定，以免引發(fā)不適?；加形笣儭⑹改c潰瘍等胃腸道疾病的人群，應(yīng)謹(jǐn)慎食用，以免加重病情。孕婦及哺乳期婦女應(yīng)適當(dāng)限制辣椒攝入，以防影響自身及寶寶健康。此外，有膽囊炎、痔瘡等疾病的患者同樣需要少吃辣椒。
烹飪方式對保留辣椒營養(yǎng)至關(guān)重要。鹽漬、油潑等高鹽高油的做法，可能會破壞辣椒中的維生素等有益成分。更推薦清炒、涼拌，或作為調(diào)料少量加到菜肴中，這樣不僅能保留辣椒風(fēng)味，還能發(fā)揮其健康優(yōu)勢。大家吃辣椒的時候，可以搭配牛奶、酸奶等來解辣，全脂牛奶效果更佳。因為乳制品含有酪蛋白，能有效中和辣椒素，減輕辣味刺激。如果不喜歡奶類，豆?jié){也是不錯的選擇。此外，富含淀粉的食物，如米飯、土豆泥等，也能吸附部分辣椒素，幫助降低辣度?！?
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